PHP 可以做什麼？
幾乎任何事。PHP 主要專注於伺服器端指令碼，因此它可以執行任何其他 CGI 程式可以執行的任務，例如收集表單資料、產生動態頁面內容，或傳送和接收 Cookie。但 PHP 能做的遠不止於此。
PHP 指令碼主要用於兩個方面。
伺服器端指令碼。這是 PHP 最廣泛使用和主要目標領域。要使其運作，需要三個要素：PHP 解析器（CGI 或伺服器模組）、網頁伺服器和網頁瀏覽器。為了方便 PHP 程式設計的實驗，所有這些都可以在本地機器上執行。請參閱 安裝說明 章節以了解更多資訊。
命令列指令碼。PHP 指令碼可以在沒有任何伺服器或瀏覽器的情況下執行，只需要 PHP 解析器即可。這種用法非常適合使用 cron（在 Unix 或 macOS 上）或工作排程器（在 Windows 上）定期執行的指令碼。這些指令碼也可用於簡單的文字處理任務。請參閱 PHP 命令列用法 章節以了解更多資訊。
PHP 可以在所有主要作業系統上 使用，包括 Linux、許多 Unix 變體（包括 HP-UX、Solaris 和 OpenBSD）、Microsoft Windows、macOS、RISC OS，以及其他可能的系統。PHP 也支援現今大多數的網頁伺服器，包括 Apache、IIS 以及許多其他伺服器。這也包含任何可以利用 FastCGI PHP 二進位檔的網頁伺服器，例如 lighttpd 和 nginx。PHP 可以作為模組或 CGI 處理器運作。
因此，使用 PHP，開發人員可以自由選擇作業系統和網頁伺服器。此外，他們還可以選擇使用程序式程式設計或物件導向程式設計 (OOP)，或是兩者的混合。
PHP 不僅限於輸出 HTML。PHP 的功能還包括輸出豐富的檔案類型，例如圖像或 PDF 檔案、加密資料和傳送電子郵件。它也可以輕鬆輸出任何文字，例如 JSON 或 XML。PHP 可以自動產生這些檔案，並將其儲存在檔案系統中，而不是列印出來，形成動態內容的伺服器端快取。
PHP 最強大且最重要的功能之一就是它支援各種資料庫。使用資料庫專用的擴充套件（例如，mysql），或使用像 PDO 這樣的抽象層，或者透過 ODBC 擴充套件連接到任何支援開放式資料庫連接標準的資料庫，編寫支援資料庫的網頁都非常簡單。其他資料庫可以使用 cURL 或 sockets，例如 CouchDB。
PHP 也支援使用 LDAP、IMAP、SNMP、NNTP、POP3、HTTP、COM（在 Windows 上）以及無數其他協定與其他服務通訊。它也可以開啟原始網路通訊端並使用任何其他協定進行互動。PHP 支援幾乎所有網頁程式語言之間的 WDDX 複雜資料交換。談到互連性，PHP 支援 Java 物件的實例化，並將它們透明地用作 PHP 物件。
PHP 具有實用的文字處理功能，其中包括與 Perl 相容的正規表示式（PCRE），以及許多用於解析和存取 XML 文件的擴充套件和工具。PHP 將所有 XML 擴充套件標準化在 libxml2 的堅實基礎上，並擴展了功能集，增加了 SimpleXML、XMLReader 和 XMLWriter 的支援。
還有許多其他有趣的擴充套件，它們按字母順序和類別分類。此外，還有一些額外的 PECL 擴充套件，它們可能在 PHP 手冊中沒有說明文件，例如 » XDebug。
此頁面不足以列出 PHP 可以提供的所有功能和優點。請閱讀關於安裝 PHP的部分，並參閱函式參考部分，以了解這裡提到的擴充套件的說明。